Nejen kvalitní zvuk, ale i dostatek informací.
30. 9. 2021
Téměř před deseti lety jsem měl k dispozici streamer – D/A převodník NAIM NXD a bylo to pro mě neobyčejné překvapení. Jednak streamer docela spolehlivě fungoval, ale především k hudebnímu základu dodával navíc řadu inteligentně řazených informací, fotografií, diskografie a listování v bookletech na řídícím mobilu, nebo lépe tabletu. Bylo to podobné jako prohlížení obalů gramofonových desek. Navíc ovládací software automaticky doporučoval podobnou hudbu, nebo jiná alba umělců, zkrátka v tu dobu docela dokonalá věc (před nedávnem jsem měl k dispozici sluchátkový zesilovač NAIM Uniti Athom a vlastnosti jsou stále stejné nebo dokonalejší). Podobně se choval systém Meridian Sooloos.
Od samotných počátků mám pro streamovanou muziku ať z NAS, nebo internetových rádií a služeb, zásadní podmínku, že kromě instalace a reprodukce při provozu, nebude mít nic společného s počítačem, natož nezbytnost s počítačem trvale běžícím. To se mi zarputile daří, ale má to některé nedostatky. Streamovanou muziku jsem vzal samozřejmě na vědomí, jako všechny předchozí formáty od LP, přes magnetofonové pásky, kazety, CD, MD… Rád jsem používal Apple Music a zajásal jsem nad Tidal Master, kde je spousta upravených i neupravených záznamů, nepřeberná studnice snímků a alb, na které jsem už dávno zapomněl, nebo naopak často používám. Ale! Občas trvám na nahrávce, na kterou jsem si zvykl. Někdy ji najdu hned, ale častokrát jsem si docela naběhl. Většinou záleží na tom, jak napíšete jméno skladatele nebo interpreta. Zejména u slovanských jazyků přepsaných do angličtiny (právě v angličtině Tidal hledá) v rámci transkripce může být více variant a vy musíte vyzkoušet všechny, jinak potřebné záznamy s velkou pravděpodobností nenajdete. V rámci pečlivosti při hledání podle skladatelů občas dostanete symfonii rozporcovanou na jednotlivé věty seřazené abecedně, a to také není úplně přátelské a užitečné.
Co je Roon?
Z testů a časopisů, později na internetu, jsem se asi před čtyřmi roky dozvěděl o existenci nějakého vyhledávacího programu Roon (uvedení systému Roon Labs na trh bylo v roce 2015). Roon má být nainstalován na počítači, ve kterém jsou data ze sítě zpracována a posílána na vstup D/A převodníku. Přišlo mi to docela komplikované a příliš předností jsem na tom neviděl. Navíc bylo nutné platit licenci a to na pokusy ne úplně levnou (100 USD/rok, nebo permanentní licence 700 USD). Zásadním problémem byla podmínka, že při přehrávání hudby musí být stále v běhu nějaký výkonnější počítač nebo server, na kterém je jádro celého systému Roon Core a teprve to se následně snadno ovládá tabletem, nebo mobilem, s aplikací Roon. Později se objevil firemní bezobslužný server Nucleus, který umožňoval i řadu dalších funkcí a byl multi room, ale byl bohužel určen pouze pro americký trh. Zkrátka informace vynikající, ale v Čechách ne příliš využitelné. Navíc většina dostupných informací byla fakticky zpracována dobře, ale ne detailně a jednoznačně přesvědčivě.
Když jsem se chlubil kamarádovi Richardovi s pokusy s mikropočítačem Raspberry, naprogramovaným jako streamer, ujistil mne, že Nucleus je k dispozici v tuzemsku a nabídl mi jeho vyzkoušení.
Nehlučný server
Roon má konečně zastoupení v Česku a v Česku jsou dokonce k dostání Roon servery Nucleus (45.800 Kč) a Nucleus+ (77.800 Kč). Byl jsem hodně nedočkavý, kdy na mě Nucleus vyjde. Prvním překvapením je už přístroj sám. Je to zařízení, které může být kdekoliv, kam
dosáhne kabel vaší domácí rozvodné a LAN sítě, Nucleus nemusíte mít na očích, nemá žádné ovládací ani indikační prvky, nehřeje, vlastně nic se na něm pozorovatelně neděje. Je to krásně zpracovaný kus hliníku, s chladícími žebry a profrézovanou horní stěnou. Zkrátka několik dní jsem pro něj nehledal jeho definitivní místo, ale byl na pracovním stole a nijak jsem s jeho konečnou pracovní dispozicí nespěchal, tak se mi líbil. Zásadní výhodou serveru, kterou určitě nepřehlédnete, je absence jakékoliv nucené ventilace. Nucleus je přístroj bez ventilátorů a jakékoliv pohyblivé části. Je hezký a i při plném výkonu je absolutně zticha.
Jednoduchost sama
Roon Nucleus je americký přístroj fungující v konceptu fotoaparátu Polaroid, zmáčkni tlačítko - máš papírovou fotku. Návod k obsluze je stručná informativní čtyřbodová skládačka a mě scházel populární úvod, čeho všeho je Nucleus schopen. Stejně ideové a vznešené, ale ne příliš konkrétní informace Roon jsou na firemním webu.
V hliníkové dokonalé skříni se ukrývá rychlý jednoúčelový počítač-server osazený v případě Nuclea procesorem Intel i3 s pracovní RAM 4 GB. Nucleus+ je ve shodné skříni jako Nucleus (212 x 74 x 156 mm/ 2,5 kg) a pohání jej dokonce čtyřjádrový procesor Intel i7 s pamětí RAM 8 GB. Nucleus i Nucleus+ je možné doplnit o interní hard disk, potom Nucleus umožňuje vytvoření vnitřního archivu hudby a když bude interní disk SSD, bude stále absolutní ticho. Operační systém Roon Core je pro uživatele nepřístupný a proto je spolehlivý a vylučuje jakoukoliv manipulaci. Při každém novén zapnutí serveru je bootovací program znovu vytvořen a případné nežádoucí modifikace nebo pokusy jsou zlikvidovány. Rychlejší Nucleus+ umožňuje převzorkovávat i DSD streamy, jinak jsou schopnosti obou přístrojů podobné.
Ve stručnosti, Roon pracuje s Roon Core a to je software spuštěný na výkonném počítači, serveru nebo optimálně na serveru Nucleus, na kterém je nainstalován. Jeho účelem je zaručit přístup k někde uloženým digitálním zvukovým záznamům, ty podle vašich požadavků třídit a vybírat, doplňovat o metadata, signál upravovat prostřednictvím DSP a distribuovat k vaším koncovým zařízením, kterými mohou být streamery, DAC, mobilní, nebo kompaktní reprodukční zařízení připojená k vaší LAN nebo Wi-Fi síti. Pro každé zařízení můžete stanovit optimální reprodukční formát, například pro iPad standardních 48 kHz a pro váš High End systém 384 kHz/24 bit. V každé „signálové“ cestě mohou být úpravy DSP, nezávislé parametrické nebo jiné korekce atd. Výkonný procesor to všechno stíhá a do vašich koncových zařízení posílá již digitálně upravený definitivní stream, který se nakonec pouze převede na analog. D/A převodníky proto mohou být jednoduché a funkčně dokonalé. Má to některé záludnosti, například nutnost upravených smluvních vztahů streamovacích služeb, proto jsou pro Roon zatím k dispozici služby Tidal a Qobuz. Všechny procesy Roon Core se odehrávají v reálném čase a jsou ovládány aplikací Roon z chytrého telefonu, tabletu nebo osobního počítače. Poslední verze Roon 1.8 je dokonalá novinka se skvělou grafikou Fokus a umělou inteligencí Valence, která doplňuje informace o skladatelích, interpretech, jejich diskografie, životopisy, fotografie, spolupracovníky a jejich diskografie, životopisy…….., podobnou hudbu a vůbec spoustu užitečných Informací. U písní synchronně roluje na displeji jejich originální text, zobrazovány jsou informace o nahrávce, přehled spoluhráčů, zkrátka Roon vám nic nezamlčí.
Kromě LAN rozhraní na klasické zásuvce RJ 45, jsou na zadním prolisu Nuclea dvě USB-A zásuvky pro externí paměti, nebo pro D/A převodníky, a dvě zásuvky HDMI pro výstup vícekanálového zvuku. Jediné tlačítko napájení na zadním panelu je podsvětlené, při prvním stisku server zapne, při druhém, delším vypne. Nic jiného dělat nemůžete. Zdrojem napájecího napětí je externí „zásuvkový“ zdroj. Pro jednoduchost jsem připojil LAN kabel do domácí sítě, do jednoho USB vstupu zapojil harddisk Lacie s muzikou, do iPad Pro nainstaloval aplikaci Roon a vyrazil pokusem omylem k cíli. Aplikace na iPadu Pro server Nucleus uviděla okamžitě, bylo nutné se přihlásit a aktivovat předplatné Roon. K serveru Nucleus je v jeho ceně dodáván jednoroční předplacený kupón. Po jeho aktivaci už všechno funguje a musíte se Roon pouze naučit ovládat. Cestu k vašim adresářům na NAS musíte zprůchodnit jejím jednoduchým popsáním. Nucleus si vaše adresáře prohlédne a oindexuje až 10.000 alb (až 100.000 zaznamenaných stop), Nucleus+ dokonce více jak 10.000 alb. Stejně snadno se zaregistrujete u Tidal nebo Qobuz. A svět vašich i světových skladišť hudby je váš.
Když se nabažíte pohodlného surfování v hudebních luzích, dojde na zjišťování, podle čeho poznáte, že hrajete ze svého NAS a kdy je dodavatelem hudby Tidal, protože na displeji jsou k dispozici všechny zdroje záznamů sloučené. Rychle zjistíte, že nezávisle ovládat můžete nejen svoje Hi-Fi strojky, ale všechna síťová reprodukční zařízení v okolí (jsou-li na síti přihlášena v aplikaci) - může jich být aktivních minimálně šest v závislosti na formátech přenosu a vytížení DSP. Na všech zařízeních můžete hledat nezávisle a nezávisle přehrávat v různých formátech, zkrátka dokonalý highendový multiroom. Roon nabízí vytvořit samostatné profily jednotlivých uživatelů v domácnosti, umožňující výběr playlistů, preferované hudby, stylu vyhledávání apod. včetně nastavení zón.
Po chvíli se vám jistě podaří otevřít technickou položku DSP. Tady vlastně začínají technické schopnosti Roon. V základním nastavení můžete zvolit upsampling, který je omezen následujícím D/A převodníkem, pokud je Roon Ready (nebo dokonce Roon Tested), Nucleus pozná jeho maximální možnosti a využije je. Schematicky je na tabletu zobrazena cesta signálu od zdroje, jeho formát (FLAC, 44,1 kHz, 16 bit, MQA...), následuje zařízení Roon, upsampling až po převodníkový výstup (LAN, USB nebo HDMI). Po otevření složky DSP zjistíte, že je možné nastavit kmitočtově závislý přeslech mezi kanály pro dokonalejší sluchátkový poslech, nastavit kmitočtové korekce prostřednictvím pěti filtrů parametrických korekcí, přepínatelných i na jiné typy filtrů, zvolit korekce zatím pro šestnáct typů sluchátek značky Audeze, Convoluci (convoluce je označení pro funkci zařazující korekční filtr získaný při akustickém měření přenosu vašich reproduktorových soustav odpovídajícím programem), korekce pro vícekanálovou reprodukci a nastavení zpoždění a úrovně reproduktorových soustav pokud nejsou umístěny v poslechovém prostoru symetricky. Všechny tyto aktivity vidíte okamžitě v graficky zobrazené signálové cestě. Seřídit lze i nastavení digitálních filtrů, přepínat čtyři PCM filtry, čtyři DSD filtry, je možné nastavit i vlastnosti streamerů nebo D/A převodníků (podmínka je, že jsou Roon Ready). Všechny tyto funkce můžete vypínat nebo kombinovat. Podstatné je, že se odehrávají v digitální formě v Nucleu a upravený signál je streamován na vstup vašeho převodníku po USB propojení nebo po LAN síti. Vlastně podle vašich požadavků na úpravu signálu vznikne něco jako matematický vzorec, kterým je průběžně přepočítáván zdrojový stream a ten přepočítaný jde na vstup převodníku. U zařízení označení Roon Ready znamená, že streamer nebo převodník je uveden do standardního stavu a přenáší upravený signál z Nuclea, využívá pouze hardwarovou MQA funkci, „vnitřní možnosti“ převodníku, nebo streameru jsou přemostěny a nadvládu má Nucleus. Roon si zjistí nejvyšší vzorkovací kmitočet a rozlišení a s nimi pracuje. U Roon Ready přístrojů je možné nastavit rozdílné vlastnosti pro linkový a sluchátkový výstup, Roon je rozlišuje. Když vypnete sluchátka linkový výstup se automaticky přestaví, například přemostí sluchátkový přeslech a změní i převzorkování. Když už jednou něco „odladíte“, automaticky to Roon přestavuje a hlídá. Indikace rychlosti procesingu při převzorkování z 96 kHz/24 bit na 384 kHz/32 bit je 40-50ti násobná a procesor to bez problémů stíhá, podporuje rozlišení až 768 kHz / 32bitové PCM a DSD512 (stereofonní a vícekanálové) ve formátech WAV, WAV64, AIFF, FLAC, ALAC (Apple Lossless), DFF, DSF, OGG, MP3 a AAC. Pokud dané výstupní zařízení nepodporuje zdrojový formát, Roon jej překóduje (MQA apod.) a převzorkuje tak, aby proběhlo přehrání v nejlepší možné kvalitě.
Stejně snadno jako se pohybujete ve streamových službách, snadno a spolehlivě „přijímáte“ internetová rádia, navíc jsou podporovány přenosy Chromcast a AirPlay 2.
Poznámka k funkci Convoluce: Programem REW (Room EQ Wizard, free sw) změříte přenos svého reprodukčního zařízení. Potřebujete k tomu měřící mikrofon, zvukovou kartu nebo USB mikrofon a počítač. V programu REW vytvoříte cílovou korekční křivku a reprodukční kmitočtovou korekci pro oba kanály a tu přenesete do Roon. V Roon nastavení DSP otevřete a aktivujete filtr Convolution a je to. Korekce je decentní a pokud ji drasticky neupravíte v REW, je docela přínosná (pro kontrolu jde snadno, téměř on-line vypnout).
To jsou vlastně pro běžný provoz skryté vynikající funkce. Podstatné je, že Roon Nucleus je hodně přátelské a stabilní zařízení, navíc mám osobní problém s návykovostí na tablet iPad Pro, i bez brýlí na čtení jsem schopen na něm číst. Pozoruhodné je, že při hledání hudby nebo záznamu můžete používat i diakritiku, Roon se s tím bez problémů vyrovná.
Rychlý přeskok na atraktivní a reprodukčně bezkonkurenčně kvalitní zařízení mně trochu odsunul od R2R převodníků. A jsem zvědav jakým přínosem bude jejich připojení na výstup Nuclea. Výsledná reprodukce je totiž závislá pouze na kvalitě vašeho D/A převodníku, do kterého jde z Nuclea bezproblémový, digitálně definitivně upravený signál.
Roon je zatím bezkonkurenční ovládací systém, vážně soutěžící s probíráním se ve skladišti černých desek (u mne má zatím Roon náskok). S poplatky za služby se vyrovnávám stále snadněji, vždy je přepočtu na ceny již nenakupovaných CéDéček nebo komponentů a jejich příslušenství, potom to nevypadá tak strašidelně a když si připomenu informační komfort (nemusím stále googlovat kvůli každému detailu), tak je to vlastně racionálně přijatelné.
Nukleus jsem zapojil k reprodukčnímu zařízení poskládanému z NAS Sinology 918+, streameru TEAC NT-505 (Roon Ready), předzesilovače Accuphase C-265, výkonového zesilovače Accuphase P-450, integrovaného zesilovače s USB vstupem Rotel Michi X3, D/A převodníku R2R Audio-GD R-1, tabletu iPad Pro, reproduktorových soustav KEF R-7, síťového rozvodu IsoTek, síťových kabelů a filtrů DIY.
Všechno souvisí se vším
Tím, že se k většině nahrávek dostanete snadno a získáte o nich automaticky všechny informace, i zvuk vám připadá dokonalejší. V každém případě bude reprodukce odpovídat kvalitě převodníku následujícímu reprodukčnímu zařízení. Roon/Nucleus je pouze streamer a server na dokonalé zpracování digitální části záznamu.
Snadnost přístupu k záznamům vás přivede k řadě pokusů. Tidal mi nabídl staré Supraphonské nahrávky, které byly pořizovány jako stereofonní, bez jakýchkoliv efektů (digitálních už vůbec, nic takového v té době nebylo, k dispozici byly pouze korekce, hall plata-dozvuková deska EMT a „rámusárna“ na chodbě), objevil jsem tak Hulanovu Dobrou společnost, Ursíniho Provizorium a podobné. Když spolu se záznamem není reprodukováno praskání a šum desky (přídavek tehdejších gramofonek), tak zjistíte že jsou to vlastně skvělé nahrávky.
Ovládání systému Roon je silně návykové a po krátké době zjistíte, že je Nucleus dokonalým zdrojem signálu i hudebních informací. Jeho absolutní cena je téměř děsivá a ještě ty poplatky! Ale při rekapitulaci vám dojde, že je to vlastně cena jednoho průměrného komponentu a poplatky cena dvou až tří Cédéček, nebo jedno LP měsíčně. Tak nad čím spekulovat… Vzhledem ke značnému, stále rostoucímu počtu abonentů je Roon spolehlivě perspektivní systém.
Miroslav Láb
Výrobce: Roon Labs
Zapůjčil: ALTEI s.r.o.
Hi-Fi studia: VOIX Audio & Cinema, ALTEI