Je to jenom analog.
13. 6. 2024
Výrobky anglické firmy Chord Electronics jsem dosud znal pouze jako digitální a jediný analogový byl integrovaný zesilovač Chord Anni. Ten byl ale spíš mobilní zajímavostí a s výstupním výkonem 2x 10 wattů nebyl ani určen pro plnohodnotný domácí poslechový systém. Tím je konečně integrovaný zesilovač Ultima.
Začalo to leteckou elektronikou
Majitel firmy John Franks byl původně konstruktérem letecké elektroniky, spolehlivých napájecích zdrojů pro stíhačky. Později pracoval pro studia BBC, Abbey Road, Sony Music v New Yorku a Royal Opera v Londýně. V roce 1989 založil firmu Chord Electronics Ltd. s cílem vyrábět kvalitní audio elektroniku. Přístroje Chord mají na první pohled originální technicistní design. Používají pouze kvalitní materiály s dokonalým zpracováním na NC strojích a luxusní povrchovou úpravou. Nepřehlédnutelné jsou rovněž ovládací prvky, u menších přístrojů většinou barevné kuličky, které zbarvením indikují nastavené vlastnosti nahrazující displeje. Design rozměrnějších přístrojů je téměř v duchu brutalismu. Zkrátka přístroje Chord zcela spolehlivě mezi konkurencí identifikujete.
První pohled
Integrovaný zesilovač Chord Ultima má i tak originální konstrukci. Vlastní zesilovač je uzavřený blok stojící mezi čtyřmi masivními nohami, které s bočními tyčemi tvoří pevnou stabilní klec, která je zepředu překryta 28 mm silným čelním panelem. Stejně tak je klec ze zadní strany kryta mohutným profilem chladiče, na kterém jsou všechny přípojná místa. Silný horní panel zesilovačového modulu má rozměrné větrací otvory jsou překryty černým perforovaným plechem (rozměry zesilovače: šířka 48 cm, výška 13 cm, hloubka 38 cm a hmotnost 14,75 kg).
Na čelním ovládacím panelu je pouze centrální tlačítko síťového vypínače, levý knoflík motorového Alps Blue-Velvet regulátoru hlasitosti a sekvenčního přepínání vstupů a pravý knoflík rovněž motorového regulátoru balance. Zcela v intencích Chord je identifikace vstupu označena barevným prosvětlením tenkého kroužku regulátoru hlasitosti, balance bíle a při regulaci fialově. Po aktivaci zesilovače se rozsvítí řada obvodových modrých diod prosvítajících horním perforovaným krytem, je to docela hezké, ale svit na rozdíl od prosvícení ovladačů na čelním panelu nejde regulovat.
Na zadním panelu jsou mezi žebry chladiče terminály výkonových reproduktorových výstupů, jeden symetrický XLR a tři nesymetrické-cinch vstupy, symetrický XLR výstup předzesilovací části a symetrický AV vstup, který obchází regulátory a využívá pouze výkonovou část zesilovače. Nezvyklá je zemnící svorka a síťová IEC zásuvka s označením 100-250 V potvrzuje, že zesilovač používá pulzní napájecí zdroj.
Moderní obvodová technika
Pulzní zdroj pracující se střídacím kmitočtem 80 kHz, zaručuje dokonalé odizolování zesilovače od síťového rozvodu a díky více málokapacitních kondenzátorů dokonalou stabilizaci a filtraci napájecích napětí jednotlivých analogových obvodů. Z principu nemohou být v rušivém napětí složky síťového kmitočtu a naopak zpětné rušení do síťového rozvodu je téměř vyloučeno. Proto zesilovač Ultima nepotřebuje pro svůj dokonalý provoz žádné externí filtry nebo síťové pračky.
V sedmdesátých a osmdesátých letech minulého století bylo většinou součástí návodu k obsluze alespoň schéma nebo dokonce část servisního manuálu. S takovou dokumentací a relativně jednoduchými zapojeními se to docela dobře popisovalo. V současné době je konstrukce přístrojů tak dokonalá a technologicky perfektní a náročná, že se je už neodvažuji otevřít, abych zjistil co ukrývají a podle googlování zjišťuji, že ani konkurenční recenzenti tu odvahu nenacházejí. Detailní informace o obvodových řešeních se proto nacházejí komplikovaněji. Koncové stupně jsou osazeny výkonovými MOSFET, pracují ve třídě AB a používají chybovou korekci (Franksův vývoj zpracovaný na základě prací Hawksforda a Cordella 1984). O ochranu reproduktorových soustav se starají kontakty výkonových relé na výstupu, které odpojí výstupy při přetížení, stejnosměrném napětí na výstupu nebo přehřátí výkonových stupňů. Dokonalá tepelná souhra výkonových stupňů je zaručena jejich monolitickou konstrukcí. Jsou vždy v jediném bloku. Zesilovač spolehlivě dodá výstupní výkon 125 wattů do impedance 8 ohmů s šířkou kmitočtového pásma 10 Hz-100 kHz v tolerančním pásmu +-3 dB, při harmonickém zkreslení <0,01 % a odstupu rušivých napětí lepším než 90 dB na všech vstupech. Ovládání zesilovače je možné i univerzálním krásným kovovým IR ovladačem.
A ke všemu to dobře hraje
Poslechový test byl v showroom AV Center. Jako zdroj signálu byl použit transport Matrix Audio Element S a DA převodníky T+A DAC 200 nebo Chord TT2, na výkonových výstupech byly reproduktorové soustavy Sonus Faber Soneta 8 a variantně Monitor Audio Platinum 200. Jako zdroj signálu byla použita služba Tidal Master a mnou používané standardní záznamy Miles Davis; Kind of Blue, Antonio Forcione/Sabina; Meet Me In Lodon, John Abercrombie Quartet; 39 Steps, Anna Netrebko; Opera Arias, Diana Krall; The Girl in the Other Room, Steve Tibbetts; Natural Causes, Chase; Chase, Miles Davis/Marcus Miller; Music From Siesta, The crusaders/Eric Clapton; Rural Renewal, O-Zone Percussion Group: Bamba (La), Rolling Stones; Bridges To Babylon a Terje Isungset; Winter Songs.
Reprodukce je vynikající, zesilovač Chord Ultima má dostatečný výkon a činitel tlumení, takže basy jsou hodně hluboké s pevnými konturami a to i při vyšší poslechové hlasitosti (Winter Song až subakustické basy), vokály jsou přirozené bez zabarvení a i složité vícestopé záznamy jsou přehledné a srozumitelné (Rolling Stones). Jak je integrovaný zesilovač Ultima na první pohled nepřehlédnutelný, je zvukově naprosto nenápadný, zpracovávanému signálu nic nepřidává a je dokonale neutrální. Potvrzuje se, že kombinace pulzního napájecího zdroje a analogového zesilovače na rozdíl od předsudků je dokonalou kombinací. Chybová korekce (podle Cordella) zaručuje i minimální, spíš žádné přechodové zkreslení a tím i dokonalou reprodukci v pianissimech. Chord Ultima je vynikající zesilovač.
Miroslav Láb
Výrobce: Chord Electronics
Zapůjčil: Audio Center Czech s.r.o.
Hi-Fi studia: AVcenter.cz, Avitsmart, Hifi Morava, HiFi Safír Olomouc, HifiSound Studio, HiFiStyl, LEPŠÍ ZVUK, PP HiFi Studio, PureSound, Studio Luxusní elektronika, Studio Špalíček